Turquemenistão
Ashgabat
Situado na Ásia Central, o Turquemenistão encontra-se em territórios que já foram caminhos usados por civilizações durante séculos. Independente desde 1991, apesar de ser um país fechado e de entrada difícil, atualmente o país procura passar uma imagem de riqueza e de ostentação, que impressiona os poucos visitantes.
A capital, Asgabate, é o melhor exemplo desta dicotomia. Uma espécie de Las Vegas da Ásia, a cidade tem duas marcas principais. Por um lado, abundam as fotografias, cartazes e estátuas do antigo presidente Saparmyrat Niyýazow e, por outro, são inúmeros os exuberantes arranha-céus, cheios de luzes coloridas, que visam dar um toque de excentricidade à capital. O Arco da Neutralidade, a Torre do Turquemenistão, o Museu Nacional, o Museu do Tapete, o Palácio Tuekenbasy, o Ruhyyet e o Palácio do Casamento, bem como o Monumento à Independência, a Mesquita de Kipchak e a Praça da Inspiração são os principais motivos de interesse na cidade, que conta ainda com milhares de fontes, construídas para ajudar a baixar a temperatura. A poucas dezenas de quilómetros de Asgabate encontra-se aquela que é, simultaneamente, uma das maiores atrações turísticas do país e o resultado de um enorme desastre natural. A Cratera de Darvasa, também apelidada de Porta do Inferno é um enorme buraco no deserto de onde saem labaredas desde 1971. O fogo dura até hoje e só se extinguirá quando as reservas deste gás nocivo terminarem. No Turquemenistão encontram-se ainda alguns locais classificados como Património da UNESCO. Kunya-Urgench, antiga capital do Império Corásmio, é um deles. Com muitos monumentos bem preservados, com destaque para as mesquitas, os mausoléus e as fortalezas, o lugar atrai os turistas que chegam ao país. O mesmo se passa com as Fortalezas Partas de Nisa, dos mais antigos vestígios das cidades Partas, que combinam elementos helénicos e romanos. Na lista da Unesco está ainda o Parque Cultural da Antiga Merv, a mais antiga e mais bem preservada das cidades-oásis da Rota da Seda da Ásia Central.
A antiga Merv é agora Mary. A enorme mesquita, o maior yurt do mundo e os vários bazares dão vida a esta cidade histórica. Gonur Depe, um importante sítio arqueológico, a Caverna Bahardenskaya, o lago subterrâneo Kow Ata e o Desfiladeiro Yangykala são outros pontos de interesse do Turquemenistão, um país que se revela estranho e até contraditório para os visitantes que nele conseguem entrar.
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